Palenque: Die Mayaruinen im Dschungel von Mexiko

In Mexiko wimmelt es nur so von Mayaruinen, fast an jeder Ecke gibt es Tempel und Ausgrabungsstätten zu bestaunen. Da fällt die Wahl nicht leicht. Während sich in Chichen Itza die Touristenmassen stauen und die Preise entsprechend hoch sind, geht es in Palenque deutlich gemächlicher zu und her.

Die Ruinen liegen mitten im Dschungel von Chiapas, umgeben vom Gebrüll der Brüllaffen und dem Rauschen kleiner Wasserfälle. Wer die Baukunst der Mayas ohne Gedränge erleben will, ist hier goldrichtig.

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Palenque, das kleine Dschungelkaff

Ich reise von San Cristòbal de las Casas an, die Fahrt verläuft problemlos und dauert knapp sechs Stunden. Palenque selber ist ein kleines Dschungelkaff, es riecht schon danach als ich aus dem Bus steige. All diese kleinen Käffer im Wald riechen irgendwie so.

Palenque ist auch alles andere als eine Schönheit, zu sehen gibt es hier nicht wirklich etwas. Aber ich schlendere trotzdem durch die Strassen, hole mir das Essen bei den Strassenverkäufern und mangels Sehenswürdigkeiten, lande ich sogar in der Dorfkirche.

Da ich vorher nur schlechtes über die dortigen Hostels gehört habe, leiste ich mir ein Einzelzimmer in der Posada Aguila Real*. Die Posada liegt mitten in Palenque ist ist zu Fuss vom Busbahnhof zu erreichen. Die Haltestelle für die Collectivos ist auch gleich um die Ecke.

Ich hatte zwei sehr angenehme Nächte dort, es ist ruhig, sauber und freundlich und mit super Wifi. Du kannst aber auch eine Unterkunft auf halbem Weg zu den Ruinen suchen, dort bist du mehr im Wald, als wie ich in der Stadt.

Der Ausflug zu den Ruinen von Palenque

Am nächsten Tag steht also mein Ausflug zu den Ruinen von Palenque an. Ich las vorher überall, dass man möglichst früh dort sein soll, um die morgendliche Stimmung und das Gebrüll der Affen zu erleben.

Das will ich mir natürlich nicht entgehen lassen und stehe mit dem ersten Collectivo etwa um halb sieben vor dem Eintrittshäuschen von Palenque. Ich ernte dort aber nur irritierte Blicke, denn der Archäologische Park öffnet offiziell erst um 8 Uhr! Echt jetzt? Tja, desshalb: Checke immer erst die Öffnungszeiten und latsche nicht wie ich einfach mal drauflos.

Anstatt anderthalb Stunden rumzusitzen, laufe ich ein Stück die Strasse zurück, wo ich einen tollen Aussichtspunkt über den Dschungel finde. Da ich aber wahrscheinlich doch etwas verloren aussehe, hält ein Autofahrer an und zeigt mir, wo in der Nähe es einen kleinen Dschungelpfad gibt.

Dieser ist nur etwa fünf Minuten vom Haupteingang des Parks entfernt und hat ein paar kleine Wasserfälle. Dort mache ich es mir  gemütlich, beobachte die Affen, höre ihnen vor allem zu und so geniesse ich die morgendliche Stimmung ganz alleine. Ganz umsonst bin ich also doch nicht so früh dort.

Der Tempel der Inschriften und die eindrücklichsten Bauten

Die Mayaruinen von Palenque stehen auf einem Hochplateau im Dschungel. Dutzende Gebäude, Pyramiden und Tempel verteilen sich auf der Lichtung und stehen bereits seit 300 v.Chr. dort. Die Blütezeit hat die Stadt aber erst 600 bis 800 n.Chr. als religiöses und politisches Zentrum einer ganzen Region erlebt.

Die Gebäude sind teilweise gewaltig gross und ich kann mir kaum vorstellen, wie das zu der Zeit von Menschen geschaffen worden ist. Hier zeigt sich die Baukunst der Mayas in ganzer Perfektion.

Als ich auf den Pyramiden rumklettere (ja, das ist hier erlaubt, ausser auf den «Tempel der Inschriften» und den «Palacio), stelle ich mir vor, wie die Priester hier von Tempel zu Tempel ziehen, die Menschen ihrem Alltag nachgehen, Kinder um die Gebäude springen.

An solchen Orten kann ich meiner Fantasie immer freien Lauf lassen und gerade durch die wenigen Leute am frühen morgen und der Abgeschiedenheit der Anlage, gelingt das in Palenque ganz besonders einfach.

Der Tempel der Inschriften ist der wahrscheinlich bekannteste Tempel von Palenque. Er verdankt seinen Namen den eingeritzten Hieroglyphen.

In den 1950er Jahren wurde im Innern eine Grabkammer mit einem Sarkophag entdeckt, der von einer mehreren Tonnen schweren Kalksteinplatte bedeckt wurde. Es wird angenommen, dass hier König Pakal lag, einer der wichtigsten Könige der damaligen Zeit.

Wie vieles im Zusammenhang mit der Kultur und den Bräuchen der alten Mayas, ist das aber nur eine Vermutung. Der Tempel darf als einer der wenigen nicht bestiegen werden.

Obwohl der Tempel der Inschriften der bekannteste ist, ist er meiner Meinung nach noch lange nicht der eindrücklichste. Am liebsten mag ich den Tempel des Kreuzes wegen seinem phänomenalen Rundblick oder der Tempel des Totenkopfes, wegen na ja, wegen dem hübschen Totenkopf eben.

Museum und Sarkophag am Ausgang

Als ich beschliesse die Anlage langsam zu verlassen, ist aber noch lange nicht fertig. Was in Palenque toll ist: Die Anlage ist für die Besucher als Rundgang aufbereitet. D.h. man kommt nicht am selben Ort wieder raus, sondern durch einen idyllischen Weg durch den Wald, vorbei an weiteren, kleineren Ruinen und Wasserfällen. Ein richtig schöner Abschluss der Tempeltour in Palenque.

Am Ausgang wartet dann auch noch ein Museum. Es lohnt sich wirklich, dieses auch noch zu besuchen, es ist interessant gestaltet und beherbergt viele Fundstücke aus den Ruinen.

Am beeindruckendsten ist aber der original Sarkophag, den du wirklich nicht verpassen solltest. Zudem gibt es Videos und viele Informationen über die Ausgrabungen.

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Reiseinformationen zu Palenque

• Palenque erreichst du per Bus aus allen Teilen Mexikos.
• Es gibt Unterkünfte in allen Preisklassen. Für ein Einzelzimmer mit Bad und Klimaanlage empfehle ich die Posada Aguila Real*.
• Der Eintritt kostet 435 Mexikanische Pesos.
• Shuttles fahren alle sehr oft von Palenque Stadt zu den Ruinen, Dauer 20 Min., Preis zwischen 25 und 40 Mexikanische Pesos pro Weg.
• Öffnungszeiten 8 Uhr bis 17 Uhr.

Warst du auch schon in Palenque? Wie hat es dir gefallen?

Wenn du auf deiner Mexiko-Reise auch die bekanntere Mayastätte besuchen willst, findest du in meinem Artikel über Chichen Itza als Zentrum der Mayas und neues Weltwunder einen direkten Vergleich zu Palenque. Weiter östlich lohnt sich ausserdem ein Blick in meinem Artikel zu Tulum, den Cenoten und den Coba-Ruinen, falls du noch weitere Ruinen und Naturspots in deine Route aufnehmen willst. Und da die Anreise nach Palenque meist über die Berge führt, habe ich dir in meinem Artikel über San Cristóbal de las Casas, die Perle im Hochland von Chiapas, auch diesen Zwischenstopp genauer vorgestellt.

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